Британските стартиращи компании за квантов софтуер може да са гиганти

Рядко се случва шеф на започваща компания в зараждаща се промишленост да се тревожи, че е прекомерно сполучлив. Но Иън Хогарт от Phasecraft, компания за квантови логаритми в Обединеното кралство, вижда деня, в който оценките на квантовите калкулации ще се развият спираловидно като тези на фирмите за изкуствен интелект: „ Ще настъпи миг на осъзнаване и ще би трябвало да държим нервите си. “

Този ден може да настъпи, макар че квантовите калкулации към момента остават повече визия, в сравнение с действителност. Твърдението на Гугъл, че е показал случай на „ квантово преимущество “ – технологията, превъзхождаща класическото пресмятане – е част от възходящото чувство, че ще премине от опити към практическа приложимост в границите на няколко години.

Ако е по този начин, това ще съставлява предизвикателство за промишлеността на квантовите калкулации в Обединеното кралство, която се отдели от проучванията във водещи университети. Ще бъдат ли добити неговите обещаващи започващи компании от американски софтуерни компании като Гугъл и IBM, които и двете имат квантови интервенции, или те самите могат да станат колоси?

Хогарт е съосновател на музикалната услуга Songkick и е сътрудник на групата за рисков капитал Plural, която управлява кръга за финансиране на Phasecraft от $34 млн. Серия B през септември. Този миг в quantum му припомня за 2014 година в AI, когато стартъпът DeepMind беше добит от Гугъл за £400 млн., вместо да остане самостоятелен.

„ Трудно е да се предскаже по кое време светът ще полудее “, споделя той по отношение на убеждението си, че quantum ще следва пътя на AI, с милиарди, вложени, с цел да се обезпечи непревземаема позиция и компании от Обединеното кралство, ставащи цели за придобиване. Вече има признаци, че това се случва, като Oxford Ionics беше добит за 1,1 милиарда $ от американската компания IonQ през юни.

Квантовите компютри употребяват квантови битове или кубити, с цел да вземат решение проблеми експоненциално по-бързо от класическите компютри, само че към момента са склонни към неточности при монтиране. Това им пречи да разпрострат цялостния си капацитет за моделиране на нови материали за области като медицина и слънчева сила или да овладеят извънредно комплицирани калкулации.

Вместо да се пробват сами да основават квантови компютри, започващи компании в Обединеното кралство като Phasecraft, обособен от Бристолския университет и Лондонския академични лицей през 2019 година, и Riverlane, който се появи от университета в Кеймбридж през 2016 година, се концентрираха върху нужните логаритми и програмен продукт с цел да работят машините.

Това има две евентуални преимущества в една несигурна област. Едната е, че те могат да работят с компании, изграждащи разнообразни типове квантови компютри, вместо да се постанова да залагат на една единствена технология. Phasecraft си сътрудничи с компании, в това число Гугъл и IBM. „ Има доста хардуерни старания и един или повече коне ще пернат напред с времето “, споделя Хогарт.

Втората изгода е, че създаването на програмен продукт изисква по-малко капитал от хардуера, една от аргументите за историческата мощ на Обединеното кралство в криптографията и софтуера. Това, което Хогарт разказва като „ доста умни хора, които седят и мислят доста интензивно “, е относително на ниска цена и е основало инициативи като компанията за дизайн на чипове Arm Holdings.

Riverlane е създала технология за поправяне на неточности за квантови компютри. Phasecraft се концентрира върху приложенията за машините, до момента в който напредват. Работи върху науката за материалите и с Националния оператор на енергийни системи на Обединеното кралство върху моделирането на комплицирани мрежи за възобновима сила. Последното може да включва квантови и типичен компютри, работещи дружно. 

Повечето започващи квантови компании едвам неотдавна излязоха от университетите: основният изпълнителен шеф на Phasecraft Ашли Монтанаро също е професор по квантови калкулации в университета в Бристол. Превръщането в компания й оказа помощ да събере по-широка гама от умения и Монтанаро не вижда причина, заради която една компания за квантов програмен продукт да не може да остане самостоятелна в дълготраен проект.

Квантовите започващи компании имат някои преимущества пред огромните софтуерни компании, макар доста по-големите запаси на последните. " Понякога самостоятелните мислители просто се движат по-бързо. Те могат да се разсънят заран и да се извърнат ", споделя Роджър Маккинли, шеф на квантовите технологии за Innovate UK, финансирана от държавното управление организация.

Но мащабът евентуално ще покаже с времето. McKinlay споделя, че повече придобивания са неизбежни в даден миг и най-важното е, че промишлеността в Обединеното кралство има време да узрее и Англия резервира изследователската си база: „ Наистина има значение дали децата ви напущат дома си в тийнейджърските си години или на двадесет години. “ 

Обединеното кралство реализира своя лична форма на квантово преимущество. Неговите обещаващи започващи компании и техните вложители би трябвало да държат нервите си, с цел да го запазят.